“Elizabeth Taylor” è la seconda traccia di The Life of a Showgirl e fin dal titolo chiarisce il gioco di specchi: Taylor Swift racconta la propria vita amorosa e la propria esistenza sotto i riflettori usando come lente una delle icone più luminose, discusse e controverse del cinema: Elizabeth Taylor.
Non è la prima volta che lo fa. Già in …Ready For It? (era reputation) aveva lanciato quel verso diventato subito cult:
“You can be my jailer, Burton to this Taylor / Every love I’ve known in comparison is a failure”
Richard Burton, grande attore shakespeariano, è stato uno dei grandi amori e mariti di Elizabeth Taylor. Il fatto che proprio lui abbia interpretato Hamlet crea un filo diretto con “The Fate of Ophelia”, la traccia di apertura del disco, che dialoga con Shakespeare sul piano simbolico ed emotivo. L’intero album, già da queste prime due canzoni, si muove tra teatro, cinema e autobiografia.
Elizabeth Taylor come archetipo di showgirl (e come specchio personale)
In un commento per Amazon Music, Swift ha spiegato che “Elizabeth Taylor” è nata proprio da questo incastro di immagini:
Elizabeth Taylor è una delle showgirl più “definitive” che io possa immaginare. Non in senso letterale, ma per l’intensità con cui è stata messa sotto al microscopio. Era osservata, giudicata, chiacchierata, eppure continuava a vivere, a ridere, a fare arte. Questo brano è una canzone d’amore filtrata attraverso ciò che lei ha dovuto affrontare, e attraverso i paralleli che io stessa vedo nella mia vita. I modelli da seguire sono rari, ma lei è sicuramente uno dei miei.
Il pezzo diventa così un vero e proprio omaggio: una love song che usa il “motivo Elizabeth Taylor” per parlare della difficoltà di amare quando la tua faccia è costantemente sugli schermi, sulle copertine, sui social. Taylor Swift si riconosce nella diva del cinema che ha vissuto otto matrimoni davanti al mondo, spesso ridotta a cliché: la donna dei diamanti, dei gossip, degli scandali amorosi, mentre il suo impegno politico e umanitario (come la Elizabeth Taylor AIDS Foundation) veniva sistematicamente messo in secondo piano.
Non stupisce che la canzone abbia avuto una forte risonanza anche commerciale: “Elizabeth Taylor” ha debuttato alla #3 della Official Singles Chart nel Regno Unito.
Portofino, Parigi e i luoghi in cui l’amore diventa mito
La figura di Elizabeth Taylor nella canzone non è solo ideale, ma geografica. Swift richiama luoghi che appartengono sia all’immaginario della diva, sia alla sua estetica attuale:
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Portofino, sulla Riviera ligure, dove Elizabeth Taylor passò diverse lune di miele e dove Richard Burton le fece la proposta al celebre Hotel Splendido, su una terrazza coperta di glicine.
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L’Hotel Plaza Athénée di Parigi, dove la coppia soggiornò per sei mesi nel 1971.
Taylor Swift ha già “assorbito” questa iconografia nella costruzione del suo mondo visivo: al momento dell’uscita di The Life of a Showgirl ha rinominato una tinta di arancione “Portofino orange glitter” per il vinile. È come se stesse colorando la propria era con lo stesso glamour, ma riscrivendone il significato.
Sotto i riflettori: tra glamour e sfruttamento
Taylor usa questa citazione visuale per parlare di sé: la donna che comanda il palco, che trasforma ogni stanza in un evento, ma che allo stesso tempo paga un prezzo altissimo per la costante esposizione. È un tema che aveva già affrontato in peace (folklore, 2020):
“I’d give you my sunshine, give you my best / But the rain is always gonna come if you’re standin’ with me”“Would it be enough if I could never give you peace?”
Chi sta con lei eredita inevitabilmente tempeste mediatiche, paparazzi, scandali, tempi di tour infiniti.
Dal “non riesco a stare con me nella luce” a “finalmente qualcuno ci sta”
Qui entra in scena uno dei parallelismi più forti del brano: quello tra Elizabeth Taylor e la stessa Taylor Swift quando si parla di relazioni sentimentali.
Swift ha raccontato più volte l’impatto della fama sui suoi rapporti. Con Joe Alwyn, per esempio, la scelta di vivere nascosti è stata letta da molti come una conseguenza non tanto dei suoi desideri, quanto dei suoi. In Bejeweled, lei stessa canta di essere stata “lasciata in cantina” mentre sapeva benissimo di poter ancora “far brillare la stanza” entrando.
Anche in brani come Dancing With Our Hands Tied o Midnight Rain torna il conflitto tra:
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il desiderio di costruire una vita “normale” con qualcuno
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e il bisogno di rimanere fedele alla propria ambizione, alla propria identità di artista sempre in movimento.
Con Travis Kelce il quadro cambia: per la prima volta Taylor ha accanto qualcuno che non scappa dalla luce, ma ci vive dentro a sua volta. Non solo accetta il suo mondo, ma “sboccia” insieme a lei, come una coppia che non teme telecamere, stadi o prime file. È qui che il legame con Elizabeth Taylor diventa ancora più interessante: due donne eternamente associate a uomini famosi, ma che costruiscono una propria narrativa, autonoma.
Occhi viola, occhi blu e lacrime che cambiano colore
Elizabeth Taylor è famosa per i suoi presunti “occhi viola”, probabilmente un blu intensissimo che, con luci e trucco, creava quell’effetto unico. Taylor Swift ha occhi azzurri: e se il blu si unisce al rosso delle lacrime, il risultato è proprio il viola. L’immagine è perfetta per una canzone che riflette su bellezza, dolore e percezione pubblica: ciò che gli altri vedono come “iconico”, in realtà, è spesso il risultato di fatica, pianto e vulnerabilità.
“Forever” come promessa, inganno e ossessione
Uno dei temi centrali del brano è l’idea del “per sempre”. È una parola che perseguita tutta la discografia di Swift:
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“So it’s gonna be forever / Or it’s gonna go down in flames” (Blank Space)
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Forever & Always, dove “per sempre” diventa una promessa infranta
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The Last Time, New Year’s Day, The Archer, Daylight…
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fino a evermore, dove il gioco di parole mostra che il dolore non dura “evermore”.
In “Elizabeth Taylor”, il “forever” assume un doppio volto:
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da un lato, il sogno romantico, il desiderio autentico di trovare una relazione che resista a tutto;
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dall’altro, la consapevolezza che il “per sempre” può essere il più dolce degli inganni.
Non a caso, Elizabeth Taylor è stata sposata otto volte: l’idea di “per sempre” nella sua vita è stata una sequenza di inizi, finali, scandali, ritorni. Taylor Swift si appoggia a questa biografia per riflettere sul proprio rapporto con la permanenza: ogni volta che canta “forever”, è come se stesse litigando con la parola stessa.
Numero uno, ma mai “in due”
La canzone parla quindi della solitudine di chi ha tutto, ma non ha davvero qualcuno con cui condividerlo. È anche un rimando ironico al modo in cui Elizabeth Taylor veniva raccontata: circondata da uomini, ma dipinta come eternamente insoddisfatta, sempre alla ricerca di un amore che non finiva mai di rompersi.
Hot, cold, “non sei più rilevante” (e la risposta di Taylor)
La cosa diventa ancora più pungente se pensiamo alle critiche ricevute da personaggi come Donald Trump, che sui social aveva definito Taylor “non più hot”, sostenendo che fosse stata “fischiata al Super Bowl”. Usare proprio la parola “hot” dentro la canzone aggiunge un sottile livello di ironia: è come se lei prendesse quell’insulto e lo trasformasse in materiale narrativo.
In una demo iniziale, il verso diceva “cold”, poi cambiato in “hot”: la versione definitiva amplifica l’effetto sarcastico.
Cartier, diamanti e ciò che il denaro non può comprare
Nel brano compare anche il riferimento a Cartier, sinonimo di gioielli di lusso e status. Elizabeth Taylor è legata indissolubilmente a questo immaginario: celeberrimo il diamante da 69 carati regalatole da Burton. Swift usa Cartier come simbolo dell’eccesso, del lusso estremo… e dice che, in teoria, rinuncerebbe a tutto questo per qualcosa di più semplice e umano: un legame sincero.
Il “just kidding” che segue però spezza la drammaticità: non è una dichiarazione moralista, ma una battuta che fa capire quanto sia reale la sua fame di intimità, pur restando consapevole del proprio ruolo nel mondo del glamour.
C’è anche un richiamo a White Diamonds, profumo iconico di Elizabeth Taylor lanciato nel 1991, un altro tassello di quell’estetica da diva eterna che la canzone rievoca e aggiorna.
Ex, schermi e fantasmi che non se ne vanno mai
“Elizabeth Taylor” parla anche dell’eredità dei rapporti passati. Così come le relazioni di Elizabeth Taylor continuano a vivere su schermi, interviste, film, biografie, anche quelle di Taylor Swift sono continuamente ripescate dal pubblico e dai media. Gli ex non la dimenticano, il pubblico non smette di parlarne: sono amori che continuano a vivere “a costo zero” nelle teste altrui.
La canzone lo riconosce e, invece di rifiutarlo, lo usa come materiale narrativo: sì, le storie finiscono, ma non smettono mai davvero di esistere. Resta la domanda: “Elizabeth Taylor, tu ci credevi davvero nel per sempre?”. Una domanda che, in fondo, Swift sta facendo anche a sé stessa.
Tra showgirl e donna reale
In definitiva, “Elizabeth Taylor” è molto più di un semplice tributo a un’attrice leggendaria: è una conversazione tra due donne che hanno vissuto (e vivono) sotto luci abbaglianti, tra copertine, scandali, diamanti veri e metaforici.
Taylor Swift usa il mito di Elizabeth per raccontare:
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la voglia di un amore che regga l’urto della fama
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la fatica di essere sempre “numero uno” senza mai sentirsi davvero “in due”
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il bisogno di un rifugio quando l’industria diventa crudele
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e la volontà di non essere ricordata solo per chi ha amato, ma per ciò che ha creato.
È la canzone di una showgirl che conosce benissimo il peso dei gioielli che indossa — e che, finalmente, ha trovato qualcuno disposto a reggerli con lei.
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